در سال ۲۰۱۳ میلادی، پکن پروژه جاده ابریشم دریایی قرن بیست و یکم را راه اندازی و تایلند را به عنوان شریکی حیاتی برای پیشبرد منافع چین در منطقه جنوب شرقی آسیا معرفی کرد. این مشارکت شامل ساخت کانال «کرا» برای اتصال خلیج تایلند به دریای آندامان بوده که یک ابتکار زیرساخت دریایی مهم و تأثیرگذار است. هدف این پروژه کاهش معضل موسوم به «معضل تنگه مالاکا» است که به وابستگی بیش از حد چین به این تنگه و خطوط ارتباطی دریایی (SLOC) اشاره دارد. با توجه به اهمیت استراتژیک تنگه مالاکا، پکن به دنبال تقویت رایزنی خود با بانکوک بوده که از سال ۱۹۶۷ یکی از اعضای مؤسس انجمن کشور‌های جنوب شرق آسیا (آسه آن) است.